Éric Cantona naît le 24 mai 1966 à Marseille et grandit dans le quartier des Caillols, au sein d'une famille aux origines sardes, italiennes et catalanes, avec ses deux frères.
Il découvre le football à l'âge de six ans aux Sports Olympiques Caillollais, d'abord comme gardien de but avant de se reconvertir attaquant, afin d'être davantage impliqué dans le jeu. Rapidement remarqué pour son talent, il entame sa carrière professionnelle au début des années 1980 à l'AJ Auxerre.
C'est à partir de cette période que sa carrière prend véritablement son essor. Il laisse une empreinte marquante dans chacun des clubs qu'il traverse, les trois étapes les plus importantes étant l'Olympique de Marseille, puis l'Angleterre, où il s'illustre successivement à Leeds United et à Manchester United.
Connu pour son franc-parler et sa personnalité entière il devient rapidement un des footballeurs les plus emblématiques de sa génération et laisse une empreinte unique sur ce sport.
Si le football est naturellement la première chose qui vient à l'esprit lorsque l'on évoque Éric Cantona, l'homme est bien plus que cela. Comédien, acteur, écrivain, chanteur, il n'a de cesse d'enrichir son parcours et d'explorer de nouveaux horizons. Parmi ces passions, c'est peut-être la peinture qui occupe la place la plus intime.
Cet attrait pour l'art pictural, il le tient probablement de son père, infirmier de métier, qui pratiquait la peinture en parallèle de sa vie professionnelle. Une influence qui ne l'a jamais quitté, puisque Cantona expose ses propres toiles à Marseille dès 1988. Ses œuvres, décrites comme résolument expressionnistes, se distinguent par leur puissance chromatique et leur intensité. C'est autour de ces mêmes années qu'il commence également à collectionner, acquérant ses premières toiles de peintres post-impressionnistes — une passion de l'œil et du regard qu'il cultive encore aujourd'hui. Son engagement pour l'art ne se limite pas à la pratique ou à la collection : il en est aussi l'ambassadeur, comme en témoigne son rôle de président d'honneur du Festival du Dessin d'Arles, dont il accompagne la quatrième édition.
C'est donc tout naturellement que nous nous sommes tournés vers Éric Cantona pour prendre part à ce projet singulier, mêlant expression picturale et mémoire marseillaise. Un projet qu'il a accepté avec enthousiasme. S'emparant de feutres, d'un marteau et d'un burin, il s'est approprié une porte pour y graver des mots forts — comme une signature à la fois brute et poétique, à l'image de l'homme.
